Изначально до появления денег существовал бартер — обмен товарами без участия денег. В качестве денег по всему миру использовали различные предметы:
Со временем роль денег перешла к металлам. И если сначала это были металлические предметы (гвозди, наконечники копий и стрел, утварь), то затем стали появляться слитки разной формы. С VI века до н. э. в обращении появляются чеканные монеты. Появление и распространение монет вызвано удобством их хранения, дробления и соединения. Также очень удобно для обмена, так как небольшие по весу представляли собой достаточно большую стоимость.
До капитализма роль денег выполняли медь, серебро, бронза. Лишь в некоторых странах ещё за 3 тысячелетия до н. э. для денег использовали золото. С развитием товарного производства стремительно увеличилась стоимость и количество ежедневных торговых операций. Потребовалось увеличение стоимости обменного эквивалента. Повсеместно золото и серебро стали денежными товарами, как товары с большой стоимостью при небольшом весе и объёме.
Монетное обращение в России (в Киевской Руси) возникло в IX-X вв. Быстрое развитие чеканка монет получила после создания централизованного Российского государства в XV веке. Значительно позже появились бумажные деньги. Первые бумажные деньги появились в Китае в 910 году нашей эры. Самые ранние в мире выпуски банкнот были осуществлены в Стокгольме в 1661 году.
Из за плохой бумаги качество было низким, а печатное изображение состояло лишь из текста и нумерации. Поэтому очень скоро началась их подделка и выпуск фальшивых ассигнаций. Массовый выпуск фальшивок осуществил Наполеон II на привезенном печатном станке в период своего вторжения в Россию. После войны 1812 года курс бумажного рубля резко упал до 20 копеек. Ввиду сложившегося положения решили разработать проект строительства нового бумагоделательного и типографского производства, так называемой Экспедицией Заготовления Государственных Бумаг. С ее создания собственно и началось изготовление полноценных бумажных денег.
Новые ассигнации, изготовленные Экспедицией в 1818-1819 гг. по образцам генерал-лейтенанта Бетанкура и Хованского, были значительно сложнее. Их номиналы составили 5, 10, 25, 50 и 100 руб. Основным нововведением стали водяные знаки, которые должны были защитить от подделок. Рисунки на ассигнациях выполняли граверы. Для усложнения рисунка и улучшения качества Экспедиция приглашала талантливых художников и граверов, а так же проводила модернизацию и внедрение новых машин и технологии.
Во времена гражданской войны было затруднительно, а зачастую и невозможно доставить деньги из центра на окраины страны. В результате местные власти начинали выпуск денежных суррогатов. Однако выпуск осуществлялся как с санкций правительства РСФСР, так и самовольно. Несмотря на низкое качество местных денежных знаков, их выпуск был необходим для экономической жизни на окраинах страны. Правительство РСФСР санкционировало временный выпуск денежных знаков в Средней Азии, на Урале, в Сибири.
Поэтому оказалось, что к концу гражданской войны в стране насчитывалось огромное количество денег и их суррогатов. Поэтому было решено поднять курс рубля и провести денежную реформу, одним из этапов которой стал выпуск в 1922 г. банковских билетов – червонцев. Они приравнивались к 10-рублевой дореволюционной чеканки золотой монете. Билеты же на 25% обеспечивались золотом, а остальные части – векселями и товарами. Но параллельно с твердой валютой, червонцами, обращались обесцененные советские денежные знаки.
Тогда правительство поставило перед Госзнаком задачу создания качественно новых советских денег, на которых должны были быть помещены образы простых советских людей – крестьянина, рабочего, красноармейца. Их портреты в 1922 г. были заказаны выдающемуся скульптору И. Шадру. Созданные им и воплощенные художниками Госзнака в гравюре портреты сеятеля, рабочего, кузнеца-молотобойца, красноармейца были размножены в миллионах экземпляров новых денежных знаков и марок. С 1961 г. в дизайне денежных знаков была канонизирована идея величия СССР, когда образ В. И. Ленина становится непреходящим элементом графики на купюрах.
Современные способы защиты денежных знаков вобрали в себя лучшие разработки отечественных специалистов за всю историю производства денег, однако технологии постоянно развиваются и совершенствуются, способы защиты становятся все более надежными. При всем при этом внешний вид денег сохранил самобытность и современные банкноты похожи на денежные знаки Российской империи, к примеру 50-рублевая купюра, в них возрождается имперская эстетика в отношении дизайна денег.
